Causant une douleur spontanée lors d'un effort violent, les élongations peuvent cependant survenir sans que l'on puisse aisément en identifier la cause. Ces traumatismes peuvent même se manifester plusieurs heures après l'effort.

Définition et causes de l'élongation

L'élongation consiste en de micro-déchirures au sein des fibres musculaires. La cause ? Une sollicitation excessive du muscle qui a travaillé en limite d'étirement. C'est-à-dire que le muscle a dépassé ses possibilités normales d'élasticité. Cet étirement anormal de la fibre musculaire provoque une réaction inflammatoire, mais pas de rupture de la fibre elle-même, à la différence du claquage. Les muscles les plus touchés chez les sportifs sont la cuisse et le mollet.

Les symptômes de l'élongation

Principal signe d'une élongation, une douleur musculaire brutale mais modérée, au niveau de la jambe dans 95 % des cas, au cours d'une activité physique ou, plus rarement, immédiatement après l'effort. La douleur disparaît généralement pendant le repos pour revenir au cours des exercices suivants. A noter, l'absence d'ecchymose visible. Le muscle n'est pas gonflé ; il est plus ou moins dur et sensible au toucher. La douleur se manifeste à la contraction du muscle, à l'étirement et à la palpation. Le médecin vérifiera s'il n'y a pas de claquage ou une lésion associée type entorse ou tendinite. Au besoin, il fera faire une échographie afin de s'assurer qu'il n'y a pas d'hématome intramusculaire.

Le traitement de l'élongation

Il faut appliquer de la glace, contenue dans un sachet en plastique, le plus vite possible sur la partie douloureuse. Une consultation médicale s'impose. Le repos est essentiel, d'une durée d'au moins 10 à 15 jours. Il convient de s'allonger la jambe en l'air, en surélevant les pieds du lit. La kinésithérapie reste le traitement de base, ainsi que l'application de glace 30 minutes matin et soir pendant trois jours ou l'utilisation de sprays réfrigérants et la contention par bandes élastiques (type élastoplaste). Des anti-inflammatoires locaux peuvent être prescrits ainsi que des antalgiques et des myorelaxants. Des massages doux pourront compléter le traitement, dans les jours qui suivent.
Les complications possibles : rupture musculaire partielle (claquages, déchirures(lien vers niv2)), saignement local.

Comment éviter les élongations ?

L'élongation est un avertissement et le signe que des erreurs sont commises. Un échauffement (lien vers article) bien conduit permet d'éviter les élongations. Tout comme un entraînement régulier, un effort progressif et une utilisation de matériel adapté. Boire de l'eau avant, pendant et après un effort et ne pas pratiquer de sport en cas de fatigue font aussi partie des règles de base pour protéger ses muscles. Il ne faut pas oublier non plus d'adapter son activité sportive à son âge. Pour éviter une élongation... ou un autre accident musculaire.

Anne-Sophie Glover-Bondeau